Washington, KabarHijau.com – Qualterra, sebuah perusahaan berbasis di Washington yang mengembangkan solusi untuk pertanian berkelanjutan, telah mengamankan pendanaan sebesar $4,5 juta untuk memperluas operasinya. Dengan dukungan finansial ini, Qualterra berencana meluncurkan penjualan kredit penghapusan karbon dari biochar yang mereka produksi.
Selain menyediakan layanan pengujian molekuler tanaman dan propagasi tanaman bersih, Qualterra juga menggunakan teknologi yang dipatenkan untuk menghasilkan biochar serta menawarkan unit khusus untuk produksi biochar.
Perusahaan ini berawal dari akuisisi Ag Energy Solutions, perusahaan teknologi biochar dan energi terbarukan, oleh perusahaan pengujian genetika tanaman NuPhy pada tahun 2021. Saat ini, Qualterra memiliki 38 karyawan, dan menurut CEO Mike Werner, jumlah tenaga kerja dapat meningkat lebih dari dua kali lipat seiring dengan ekspansi yang sedang berlangsung.
“Kami sedang mengalami transformasi yang sangat menarik sebagai sebuah organisasi,” ujar Werner.
Teknologi yang dikembangkan oleh Qualterra mampu memanfaatkan 20 jenis biomassa sebagai bahan baku produksi biochar, termasuk jerami gandum, limbah kayu, residu kebun, biji-bijian, kacang-kacangan, dan sekam. Meskipun biochar bukan pupuk, perusahaan menyatakan bahwa material ini menciptakan kondisi tanah yang optimal bagi perkembangan bakteri menguntungkan.
Untuk menguji manfaat biochar, Qualterra sedang melakukan evaluasi sistematis dengan 13 jenis tanaman di tiga negara bagian AS. Pendanaan terbaru ini diumumkan setelah bulan lalu Qualterra mengungkapkan bahwa mereka telah memindahkan operasinya ke lahan rumah kaca canggih seluas tujuh hektar di Mabton, Washington, yang dimiliki oleh Cowles Real Estate Company dengan investasi modal dari Cowles Company.
Ekspansi ini memungkinkan Qualterra untuk meningkatkan solusi propagasi tanaman berkelanjutan, secara signifikan meningkatkan kapasitas produksi mereka. Dengan peningkatan ini, perusahaan kini mampu memproduksi sekitar 15 juta tanaman yang telah diprofilkan secara genetik dan bebas penyakit setiap tahunnya, yang dapat diperoleh oleh petani untuk ditanam di lahan mereka sendiri.
Dengan kombinasi inovasi teknologi dan pendekatan berbasis keberlanjutan, Qualterra terus berkontribusi dalam meningkatkan ketahanan pangan global sekaligus mengurangi dampak lingkungan dari praktik pertanian konvensional.
